¿Qué está en juego en la próxima Cumbre del Clima de la ONU (COP31)? Los expertos dan su opinión

A medida que nos acercamos a la cumbre climática de la ONU de 2026 (COP31), que se celebrará el próximo mes en Antalya, Turquía, la relación entre la acción climática, la seguridad económica de los países y los medios de vida y la salud de las personas no podría ser más evidente.

La guerra contra Irán ha provocado una subida de los precios del petróleo y el gas en todo el mundo, lo que ha incrementado los costes del combustible y los alimentos, al tiempo que ha puesto de relieve los riesgos de las economías basadas en los combustibles fósiles. Mientras tanto, el mundo acaba de registrar su mes más caluroso de la historia. Las olas de calor, las inundaciones y los incendios forestales se han cobrado decenas de miles de vidas, desde Europa hasta Nepal. Y un «Super El Niño» podría empeorar aún más la situación, lo que podría empujar a 50 millones de personas más a sufrir hambre aguda para el año que viene.

A diferencia de algunas COP anteriores, no se espera que la cumbre de este año se caracterice por un resultado negociado histórico. La atención se centrará más en superar los obstáculos prácticos y acelerar la acción, así como en determinar si los países pueden respaldar los compromisos que ya han asumido con las políticas, la financiación y la cooperación necesarias para cumplirlos.

Los expertos del WRI han señalado tres ámbitos clave en los que los negociadores y otros responsables de la toma de decisiones presentes en la COP31 pueden encauzar al mundo hacia un futuro más seguro y próspero:

1. Acelerar la transición energética respaldando el objetivo de la Presidencia de la COP de cubrir el 35 % de las necesidades energéticas con electricidad para 2035, haciendo que la financiación de la energía limpia resulte más asequible para los países de renta baja y media, y planificando una transición justa para abandonar los combustibles fósiles.
2. Potenciar la adaptación y la resiliencia adoptando medidas concretas para cumplir el objetivo de triplicar la financiación destinada a la adaptación para 2035, facilitando el acceso de los países vulnerables a dicha financiación y a cualquier otro tipo de financiación climática, y colaborando con empresas, aseguradoras y bancos para fomentar las inversiones en economías y sociedades más resilientes.
3. Reconocer el papel fundamental que desempeña el océano en la lucha contra el cambio climático traduciendo los compromisos relacionados con el océano recogidos en los planes nacionales sobre el clima en políticas e inversiones concretas, trabajando en pro de una gestión sostenible de todas las aguas nacionales y facilitando el acceso a la financiación destinada al océano y al clima, especialmente para los pequeños Estados insulares y costeros.

¿Qué debe lograr la COP31 en estos ámbitos para que se considere un éxito? Nuestros expertos nos cuentan qué es lo que esperan:

Convertir el impulso en medidas prácticas contra el cambio climático

Ani Dasgupta, presidente y director ejecutivo de WRI

Si algo nos ha enseñado este año es lo interconectados que están los sistemas de los que dependemos. Cuando el suministro energético se ve sometido a presión o las condiciones meteorológicas extremas amenazan los lugares donde vivimos y trabajamos, las repercusiones se extienden por nuestras economías y llegan hasta nuestra vida cotidiana.  

La diplomacia climática está cambiando en respuesta a ello. Cuando hablo con líderes de todo el mundo, percibo un verdadero interés por la cooperación y las soluciones prácticas. Cada vez son más los países que unen fuerzas al margen de las negociaciones formales, en grupos más reducidos formados en torno a intereses comunes. Estas «coaliciones de los que actúan» pueden avanzar más rápido y lograr avances reales. En una época de conflictos, tensiones comerciales y presiones sobre el multilateralismo, es de suma importancia que casi todos los países se unan para arremangarse y abordar los retos que nos afectan a todos. Pero estos esfuerzos no pueden sustituir a un foro mundial. Las COP son esenciales porque todos los países, especialmente las naciones pequeñas y vulnerables, tienen voz. No hay ningún otro foro en el mundo como este, en el que los países puedan establecer una dirección común, elevar sus objetivos y hacer un seguimiento de los avances a través de un marco compartido.

No prestaré tanta atención a los grandes resultados negociados, sino más bien a los indicios de medidas tangibles sobre el terreno. ¿Están los países respaldando planes concretos para una energía limpia, mejores redes eléctricas y una mayor eficiencia energética, al tiempo que abandonan progresivamente los combustibles fósiles? ¿Están utilizando los escasos fondos públicos de forma mucho más eficaz para movilizar la inversión privada, especialmente en materia de adaptación y para las economías emergentes? Y dado que Australia y las islas del Pacífico participan tan activamente en la COP de este año, ¿veremos cómo se concede al océano un protagonismo mucho mayor en la acción climática?

La COP31 no debería juzgarse únicamente por los nuevos compromisos, sino por lo que los países acuerden hacer de forma diferente y por si la gente puede realmente ver y sentir esa diferencia. La transición ya está en marcha. La COP31 debe acelerarla.

Aprovechar las finanzas para la adaptación, la resiliencia y una transición justa

Melanie Robinson, director de Clima Global, Economía y Finanzas del WRI

Los países en desarrollo ejercerán una fuerte presión este año para obtener financiación pública internacional. Les preocupa que la disminución de la ayuda y las disputas sobre la financiación climática puedan poner en peligro los 300.000 millones de dólares anuales comprometidos en la COP29 de Bakú. Necesitamos todo tipo de financiación, pero la financiación en condiciones favorables (fondos a tipos inferiores a los del mercado, como préstamos a bajo interés o subvenciones) sigue siendo esencial, especialmente para la adaptación y la resiliencia en los países más pobres y vulnerables.

Para los pequeños Estados insulares y los países menos adelantados, el acceso a la financiación es casi tan importante como su cuantía. La declaración sobre el acceso a la financiación, presentada en la reunión previa a la COP celebrada en octubre, insta a reducir la burocracia de los fondos climáticos y los bancos de desarrollo, a destinar la financiación en condiciones favorables a quienes más la necesitan y a abordar las barreras sistémicas que frenan la inversión privada.  

En materia de adaptación, los gobiernos se comprometieron en la COP30 a triplicar la financiación destinada a la adaptación para 2035. Ahora, los negociadores deben lograr avances suficientes para ultimar el Objetivo Global de Adaptación (GGA) en la COP32. Los indicadores comunes de resiliencia sirven de base para que el sector financiero recompense a los países y las empresas que invierten en resiliencia, en lugar de penalizarlos por su vulnerabilidad.  

El año pasado, la «Hoja de ruta de Bakú a Belém hacia los 1,3 billones de dólares» puso de relieve el papel fundamental que debe desempeñar la inversión privada en la transición, así como la forma en que las políticas públicas y los instrumentos de reducción de riesgos pueden ayudar a movilizar esta financiación a gran escala, especialmente en los países en desarrollo. En Antalya, las presidencias de la COP29 y la COP30 ofrecerán más detalles y establecerán un sistema de seguimiento complementario. Fuera de las negociaciones, cabe esperar una atención creciente hacia las «plataformas nacionales», mecanismos liderados por los propios países que movilizan financiación pública y privada para apoyar las prioridades nacionales.

Por último, una transición solo será sostenible si las personas participan en las decisiones que afectan a sus vidas y comparten sus beneficios, desde una energía y unos alimentos más asequibles y seguros hasta ciudades más limpias y habitables. Los negociadores podrían decidir crear un centro de apoyo técnico para una transición justa, que ofrecería a los países y a los expertos una vía para compartir experiencias y herramientas sobre lo que funciona. Fuera de las negociaciones, cabe esperar que se preste especial atención al empleo y a las competencias profesionales. Según un estudio del WRI y sus socios, se estima que la transición climática podría crear 375 millones de nuevos puestos de trabajo durante la próxima década, pero solo si los gobiernos y las empresas invierten en la mano de obra que requiere.

Garantizar que la electrificación limpia sea asequible, fiable y accesible 

Dr. Nick Wayth, CEng, FEI, director global del Centro Polsky para la Transición Energética Global del WRI

La población necesita una energía asequible, fiable y segura. La electrificación puede contribuir a garantizar estas tres características y potencia la eficiencia general del sistema energético. Para ello, es necesario que los países presentes en la COP31 firmen el compromiso de la Presidencia de que, para 2035, el 35 % del consumo final de energía provenga de la electricidad —frente al 23 % actual— y publiquen las hojas de ruta para alcanzar ese objetivo.

Las ventajas de la electrificación se aprovechan plenamente cuando esta se alimenta con energía limpia, pero la energía limpia no debería ser un requisito previo para aumentar la electrificación. Cada país parte de una situación diferente y seguirá un ritmo distinto en la transición hacia la energía limpia. El compromiso y las medidas posteriores pueden seguir proporcionando un punto de referencia muy necesario y servir de trampolín en este camino.  

Estas hojas de ruta deben abordar tanto la oferta como la demanda, lo que incluye acelerar la construcción de energía limpia, redes eléctricas y sistemas de almacenamiento, al tiempo que se fomenta la transición hacia el transporte, la calefacción y la industria eléctricos. Los países también deberían identificar las prioridades en materia de redes eléctricas y proyectos de inversión, así como las reformas necesarias para ponerlas en marcha. Esto incluye tarifas que recompensen a los consumidores y a las empresas por desplazar el consumo eléctrico fuera de las horas punta, sacando así mayor partido a los sistemas ya existentes.

Pero nada de esto será posible si no se aborda el aumento del coste del capital. Los elevados costes de financiación están frenando las inversiones en redes eléctricas más resistentes, energía limpia y eficiencia energética, especialmente en los países de renta baja y media. En 2024, las economías emergentes y en desarrollo recibieron solo el 15 % de la inversión mundial en energía limpia. Para cumplir los objetivos climáticos mundiales, esa inversión debe triplicarse hasta alcanzar entre 2,2 y 2,8 billones de dólares al año a principios de la década de 2030.

Por último, más países deberían planificar una transición justa y equitativa para abandonar los combustibles fósiles, fijando una fecha límite siempre que sea posible. La seguridad energética duradera pasa por reducir la dependencia de los combustibles fósiles que se comercializan a nivel internacional. El camino de cada país será diferente. Los países en desarrollo que dependen de los combustibles fósiles necesitarán más financiación, margen fiscal y tiempo, además de apoyo para los trabajadores y las comunidades afectadas. La COP31 es una oportunidad para acelerar la transición hacia sistemas energéticos más limpios y resilientes, en lugar de tomar decisiones a corto plazo que acarreen consecuencias perjudiciales a largo plazo.

Situar el océano en el centro de la acción climática 

Tom Pickerell, director global del Programa Oceánico

El océano absorbe más del 90 % del exceso de calor provocado por el cambio climático. Esto tiene un coste enorme, que incluye temperaturas oceánicas récord y olas de calor marinas más intensas. El exceso de emisiones de CO₂ está provocando un aumento de la acidez de las aguas, lo que supone una amenaza para los corales y las redes tróficas marinas.

Pero el océano no es solo una víctima del cambio climático. También es uno de nuestros mayores aliados. Las soluciones basadas en el océano podrían aportar hasta el 35 % de la reducción de emisiones necesaria para 2050 a fin de mantener el objetivo de 1,5 °C (2,7 °F) al alcance, al tiempo que protegen a las comunidades costeras y crean puestos de trabajo. La buena noticia es que los países están empezando a reconocer la importancia del océano. Un análisis del WRI reveló que el 92 % de los países costeros e insulares incluyen soluciones relacionadas con el océano en sus planes climáticos; sin embargo, solo el 12 % de esas medidas se centran en las mayores oportunidades, como las energías renovables marinas y la transición para abandonar la explotación de petróleo y gas en alta mar.

Aunque la ambición es mayor que nunca, las investigaciones nos indican que muchos sectores relacionados con el océano siguen careciendo de la gobernanza, los datos y la capacidad necesarios para desarrollar proyectos en los que se pueda invertir. Por lo tanto, la puesta en práctica supone un gran reto.  

Hay mucha expectación ante la celebración de una «COP azul» en Turquía. El océano es una prioridad en la Agenda de Acción de la COP31 y, en la Pre-COP celebrada en Fiyi, los líderes del Pacífico han pedido que se dé mayor protagonismo a las soluciones relacionadas con el océano. Como dijo el ministro de Fiyi, Filimoni Vosarogo, en la Pre-COP: «Si hoy tuvieras que diseñar la arquitectura climática desde cero, ¿dejarías fuera el mayor sumidero de exceso de calor del planeta? ¿Y su mayor reserva activa de carbono?». Sin embargo, existe el riesgo de que el océano siga siendo un tema más que un resultado concreto.

En Antalya, queremos ver avances en tres ámbitos. En primer lugar, el océano debe integrarse en los procesos formales de la COP y reflejarse en las decisiones sobre emisiones, adaptación y financiación, en lugar de dejarse únicamente en manos de iniciativas voluntarias. En segundo lugar, la COP31 debe abordar los obstáculos que impiden a los países convertir en acciones los compromisos relacionados con el océano incluidos en sus planes nacionales sobre el clima. Y, en tercer lugar, una declaración política de la COP31 o un documento final similar debería establecer prioridades claras en materia de océanos, vinculando los planes climáticos con la financiación y la asistencia técnica; solicitar contribuciones con plazos concretos; y exigir una presentación de informes transparente.

El éxito de la COP31 pasa por ir más allá del mero reconocimiento del papel del océano en la lucha contra el cambio climático y centrarse en cómo el creciente apoyo político puede traducirse en resultados significativos.

Sigue el paso a paso

Los expertos del WRI están siguiendo de cerca estas cuestiones en los días previos a la COP y estarán presentes en Antalya durante la cumbre, que se celebrará del 9 al 20 de noviembre. Para obtener más información sobre los temas en juego, consultar artículos e investigaciones relacionados y estar al tanto de los resultados, visita el centro de recursos de la COP31 del WRI.