A medida que el cambio climático avanza y las ciudades siguen creciendo, resulta crucial encontrar formas innovadoras de mitigar sus efectos y adaptarse a los desafíos que presenta. Las ciudades ocupan solo el 2 % de la superficie terrestre, pero representan más del 70 % de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y el 75 % del consumo de recursos naturales del planeta. En este contexto, las EcoZonas surgen como una herramienta de acción climática a nivel barrial, diseñada para implementar soluciones urbanas sostenibles mediante la participación activa de las comunidades locales. Este enfoque no solo permite abordar las problemáticas de los barrios vulnerables, sino que también ofrece una metodología replicable para su escalamiento en otras zonas urbanas.

Desarrollado en colaboración con el Instituto Wuppertal para el Clima, el Ambiente y la Energía y el Instituto de Recursos Mundiales México (WRI México), el proyecto EcoZonas se basa en el concepto de Laboratorios Urbanos (Urban Living Labs), donde las soluciones se prueban y ajustan localmente antes de ser replicadas a mayor escala. En este artículo, exploraremos cómo se implementaron estas soluciones en los barrios de Hermosillo y León, los resultados obtenidos y las lecciones aprendidas que pueden inspirar futuras intervenciones urbanas.

Infancias en el diseño de un mural comunitario en Jardines de San Miguel, Léon.
Infancias en el diseño de un mural comunitario en Jardines de San Miguel, Léon. Fotografía: Bek consultoría socioambiental. 

¿Qué son las EcoZonas?

Las EcoZonas son barrios sostenibles, resilientes y habitables que buscan promover la inclusión social, la colaboración y el bienestar de todos sus habitantes. El enfoque se centra en la co-creación de soluciones sostenibles a partir del consenso comunitario con la participación de diversos actores, como gobiernos locales, universidades, ONG, comunidades y el sector privado. A diferencia de otros enfoques de sostenibilidad urbana, que pueden aplicarse a nivel ciudad o regional, las EcoZonas se centran en el nivel barrial, donde los problemas locales pueden abordarse de manera más específica y eficiente.

Una EcoZona tiene como objetivo mejorar las condiciones de vida de sus habitantes mediante la implementación de Soluciones Urbanas Sostenibles (SUS), soluciones comunitarias de bajo costo que pueden variar desde la creación de espacios públicos verdes hasta la mejora en la gestión de residuos, la reducción de la vulnerabilidad ante desastres y la adopción de energías renovables.

¿Cómo funciona el enfoque de las EcoZonas?

El enfoque de EcoZonas se basa en la metodología de los Laboratorios Urbanos, que permiten experimentar con soluciones innovadoras en un contexto local para luego escalarlas o replicarlas en otros lugares. Este enfoque parte de una metodología en cinco pasos, conocida como las "Cinco I's": Informar, Inspirar, Iniciar, Implementar e Impactar. Cada paso es crucial para garantizar que las soluciones propuestas no solo se ajusten al contexto local, sino que también puedan ser adoptadas por otras comunidades con características similares.

  1. Informar: se potencia la capacidad de la comunidad para planificar, evaluar e implementar acciones climáticas.
  2. Inspirar: se promueve el intercambio de conocimientos entre pares, lo que motiva a las comunidades a adoptar nuevas prácticas.
  3. Iniciar: se fomenta la colaboración entre actores clave mediante alianzas intersectoriales.
  4. Implementar: se llevan a cabo acciones de demostración que sirven como modelos para futuros proyectos.
  5. Impactar: se busca escalar, replicar y transferir las soluciones exitosas a otras zonas.
Infancias dibujan el parque que quieren para La Metalera en Hermosillo.
La comunidad de La Metalera, Hermosillo, en la instalación de un jardín microcuenca. Fotografía: WRI México. 

Implementación de EcoZonas en Hermosillo y León

El proyecto EcoZonas se implementó en dos ciudades mexicanas, Hermosillo (Sonora) y León (Guanajuato), en barrios seleccionados por sus características de vulnerabilidad y la necesidad urgente de intervenciones sostenibles. A continuación, se detalla el proceso de implementación en ambas ciudades:

Diagnóstico y mapeo colaborativo

El primer paso de la implementación en Hermosillo y León fue realizar un diagnóstico exhaustivo de los barrios, utilizando herramientas participativas que involucraban a los propios habitantes. La encuesta barrial y el mapeo colaborativo fueron las principales herramientas utilizadas para identificar los problemas más urgentes, como la falta de áreas verdes, problemas de movilidad, ineficiencia en el uso de energía, contaminación y carencia de infraestructura para la gestión adecuada de residuos. Estas herramientas permiten mapear las áreas problemáticas y visualizar los desafíos a nivel local, lo que facilita la identificación de soluciones prioritarias.

El diagnóstico se enfocó en las cuatro dimensiones de la metodología EcoZonas:

  • Entorno urbano: infraestructura, disponibilidad de espacios públicos y calidad de las viviendas.
  • Calidad ambiental: nivel de contaminación, manejo de residuos y disponibilidad de servicios básicos.
  • Bienestar socioeconómico: condiciones de empleo, acceso a educación y cohesión comunitaria.
  • Riesgo de desastres: vulnerabilidad ante fenómenos naturales como inundaciones y olas de calor.

Soluciones urbanas sostenibles (SUS)

Con base en el diagnóstico, se diseñaron e implementaron Soluciones Urbanas Sostenibles (SUS), las cuales abordaban problemas específicos identificados en los barrios. El catálogo de 160 SUS desarrolladas para el proyecto incluyó medidas de bajo costo y rápida implementación, así como soluciones a mediano y largo plazo. Estas soluciones no solo se centraron en la infraestructura física, sino también en la cohesión social y la participación comunitaria.

Algunas de las soluciones implementadas en Hermosillo y León incluyeron:

  • Creación de espacios públicos verdes: transformación de terrenos baldíos en parques comunitarios para mejorar la calidad del entorno y ofrecer lugares de esparcimiento seguro para los habitantes.
  • Movilidad sostenible: mejora de banquetas para promover modos de transporte alternativos al automóvil.
  • Gestión integral de residuos: talleres de reciclaje y economía circular y campañas de sensibilización sobre la separación de residuos.
La comunidad de La Metalera, Hermosillo, en la instalación de un jardín microcuenca.
Muestra de tejido para el "Cielo escultórico" hecho por el barrio de La Metalera, Hermosillo. Fotografía: WRI México. 

Co-diseño y participación comunitaria

Una de las características distintivas de las EcoZonas es el proceso de co-diseño, donde las soluciones fueron adaptadas e implementadas directamente por los habitantes de los barrios. Este enfoque participativo permitió que las soluciones no solo fueran más relevantes y adecuadas para el contexto local, sino que también fomentó un sentido de pertenencia y responsabilidad en las comunidades.

La priorización de SUS se realizó mediante talleres comunitarios, donde se evaluaron las soluciones propuestas en función de su costo, tiempo de implementación y nivel de participación comunitaria requerido. Así, las intervenciones más urgentes, como la capacitación para la gestión de residuos, la reforestación urbana y la creación de áreas verdes, fueron implementadas en primera instancia, mientras que otras, como  las mejoras en la infraestructura de drenaje de las vialidades, se planificaron a largo plazo.

Muestra de tejido para el "Cielo escultórico" hecho por el barrio de La Metalera, Hermosillo.
Mujeres del barrio Jardines de San Miguel, León en la prueba de la aplicación móvil Ecozonas. Fotografía: Bek consultoría socioambiental. 

Herramientas tecnológicas al servicio de las EcoZonas

Uno de los pilares fundamentales del proyecto EcoZonas fue el desarrollo de herramientas tecnológicas que facilitan tanto el diagnóstico como la implementación de soluciones, las cuales fueron probadas y mejoradas a partir de la experiencia en los dos pilotos. Estas herramientas gratuitas y accesibles para todas las comunidades, incluyen:

  • Aplicación móvil EcoZonas: disponible para dispositivos móviles, esta aplicación permite a los habitantes de los barrios realizar sus propios diagnósticos. Estos diagnósticos se realizan mediante la recopilación de datos de las encuestas barriales y de mapeos comunitarios offline, lo cual asegura que el proceso sea inclusivo,  ya que es posible utilizar la herramienta de forma gratuita en áreas con acceso limitado a internet.
  • Catálogo de Soluciones Urbanas Sostenibles (SUS): este catálogo interactivo permite a las comunidades acceder a una lista de soluciones sostenibles categorizadas por costo, tiempo de implementación y compromiso comunitario. Las soluciones seleccionadas pueden ser descargadas en formato PDF o consultadas en línea.
  • Visualizador de resultados: los datos recolectados a través de las encuestas y los mapeos se procesan y visualizan en una plataforma en línea, lo cual facilita la priorización de soluciones e intervenciones. Esta herramienta apoya la toma de decisiones y asegura que las soluciones seleccionadas respondan a los desafíos identificados.

Lecciones aprendidas y replicabilidad del enfoque

El proyecto EcoZonas en Hermosillo y León ofreció lecciones valiosas que pueden aplicarse en futuras implementaciones de este enfoque en otras ciudades de México y del mundo:

  1. La importancia del enfoque participativo: involucrar a la comunidad desde el diagnóstico hasta la implementación de las soluciones garantiza que las intervenciones sean pertinentes y sostenibles a largo plazo. Además, refuerza el sentido de pertenencia de los habitantes y su compromiso con el mantenimiento de las mejoras realizadas.
  2. Flexibilidad y adaptabilidad: aunque los desafíos pueden variar entre barrios, el enfoque de EcoZonas es lo suficientemente flexible como para adaptarse a distintos contextos. Esto se demostró en las diferentes soluciones adoptadas en Hermosillo y León, que reflejan las necesidades particulares de cada comunidad.
  3. Uso de tecnologías accesibles: las herramientas digitales utilizadas en el proyecto facilitaron la recolección de datos y el proceso de priorización de soluciones, lo que permitió un mayor acceso a la participación comunitaria. El diseño offline de las aplicaciones también fue crucial para asegurar la inclusión de todos los sectores de la comunidad, independientemente de su acceso a internet.
Mujeres del barrio Jardines de San Miguel, León en la prueba de la aplicación móvil Ecozonas.
Prueba de la primera versión de la aplicación móvil Ecozonas en León. Fotografía: WRI México. 

El modelo de EcoZonas ha demostrado ser una herramienta poderosa para implementar soluciones urbanas sostenibles y participativas a nivel barrial. A través de un enfoque colaborativo, centrado en la comunidad y apoyado por herramientas tecnológicas, este modelo ha permitido mejorar la calidad de vida en barrios vulnerables, al mismo tiempo que contribuye a la mitigación del cambio climático y la adaptación a sus impactos.

Las lecciones aprendidas de Hermosillo y León muestran que las EcoZonas no solo son viables, sino también escalables y replicables en otros contextos urbanos. Al empoderar a las comunidades locales y fomentar su participación activa, las EcoZonas ofrecen una vía hacia ciudades más resilientes, inclusivas y sostenibles.